都已經快進入12月，臺灣終於有些冬天的氣氛，溫度降到不穿厚外套不行，也開始想吃一些暖呼呼的食物，這似乎是身體的自然反應。說到冷天氣與食物，我總會想起2007年末的北海道旅行。雖說造訪北海道應該大吃特吃螃蟹、海膽之類的海鮮料理，可惜因為天氣好冷，我實在沒啥興致吞食生猛海鮮，所以經常吃熱燙的拉麵，讓身體緊繃的肌肉、血管舒緩一下。
說到拉麵總會想起K君被拉麵救過一命。
那天是晚上七點多吧，雪花紛飛，我們從旭川剛回到札幌市區，依照K君列印下來的地圖尋找計畫要前往的拉麵店，但是找了許久都找不到，身體又冷又累。後來我們決定放棄，走入遊客如織的拉麵小路，找家拉麵店打發晚餐。拉麵小路裡的店家也幾乎塞滿食客了，好不容易找到一家有空位的店擠進去，沒浪費時間多想，隨意點了兩碗拉麵。
份量特大的海盜拉麵，K君唏哩呼嚕地一下子吃光光，他放下筷子與湯匙，擦擦嘴後舒了一口氣說：「我剛剛差點昏倒在路上。」
我嚇得險要噴出麵條。「我們剛剛不是在火車上吃過一個駅弁，還喝了一小瓶牛奶嗎？」我說。
「但還是很餓啊，而且為了找拉麵店走錯路浪費了好多時間和體力。」
想想也是，我們在旭川待一整天，只吃了一些點心，那小小一盒駅弁和牛奶，也是兩人分著吃的，K君要找路，又要照顧我，肯定消耗許多體力。
我連忙要他在旅行期間有任何狀況一定要說出來，要是他真的倒在雪地裡，總還能冷靜一點來應對。
除了拉麵，北海道還有很多熱呼呼的東西可以暖暖身，比如甜點。
北海道許多知名的和、洋菓子店都集中在小樽運河附近，如六花亭、北菓樓、Le TAO、花月堂等，蒐集伴手禮十分方便。我們在小樽停留的那天，大概是因為靠近港灣所以感覺特別濕冷，我們光顧著別因為結成冰的雪而滑倒，幾乎難以分心欣賞美麗運河，以及充滿西洋風情的建築物。吃過午飯沒多久，我們又想補充熱量了，於是來到運河旁的花月堂。這是一家起源於小樽的和菓子店，裡頭設有喫茶處。我們選擇靠窗的位置坐下，點了「雪しるしる」（白雪湯）及「あったかぜんざい」（紅豆湯）。雪季限定的熱甜品「雪しるしる」，焦糖香的牛奶湯汁裡有軟軟的丸子，上方的粉末味道很像小時候喝的〝米麩〞，整體而言甜郁濃香，隨餐還附贈一球香草冰淇淋。
「あったかぜんざい」和其他日本喫茶店的紅豆湯不太一樣，湯裡擱了一顆地瓜丸子，並灑了炒香的黑芝麻，及味道像〝米麩〞的粉末。紅豆湯有點太甜了，地瓜丸子雖然不能說很Q，但地瓜味濃且嚼感與真地瓜相去不遠，應該用料實在。搭襯著雪花飄飄的景觀，一口一口喝下這些熱甜品，心頭也跟著甜起來。
另外一樣讓我們回味無窮的熱食，是位於札幌市區，一家名喚ゆきぐに（雪國）的小店所販賣的鍋物。原本我們來這家店是打算享用北海道名菜「石狩鍋」（一種鮭魚火鍋），就定位點菜後才知道，店家已經剔除這項菜色。既來之則安之，我們便點了別種鍋料理來吃，一個是雞肉丸子鍋，一個是牡蠣鍋。
讓我們至今回味無窮，不僅因為料理美味，而且份量十足，價格實惠（一份鍋定食800日圓），吃得相當滿足，是停留札幌短短數天之間，極美妙的味覺體驗。
北海道的暖心熱食，當然不僅只拉麵、熱甜點、鍋物，還有湯咖哩也很不賴。結束一天的旅程後，來一份焗烤海膽、烤墨魚，配上一杯芋燒酌，身體不只暖烘烘，心情也更加輕鬆愉快。
嘖嘖，邊寫邊回憶，直想收拾行囊再飛北國啊！
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